Le café-restaurant de la Croix- Blanche a fermé ses portes
Personne n’y croyait même pas son épouse Nelly! Mais une extrême fatigue suite à la dernière Expo de Coss et quelques soucis de santé ont récemment incité le septuagénaire Pierre-Alain Porchet à prendre cette difficile décision: fermer définitivement leur café-restaurant de la Croix-Blanche en fin d’année 2025!
Cet établissement, qui était une auberge à sa création en 1783, fut la propriété de différentes familles du crû (les Magnenat, Develey, Kné-bel, Stebler et Etter), avant que Jean et Mary-Lou Porchet en reprennent l’exploitation, au début comme locataires, en 1961. Après des débuts difficiles financièrement, ils sont parvenus à racheter l’établissement à la succession Diserens et en sont devenus propriétaires dès le 1er mars 1967. Jean et Mary-Lou Porchet transformèrent ensuite les locaux au fil des ans: le carnotzet valaisan-transformé par le papa de Mary-Lou – qui fut ensuite rénové en pub, la réfection de la salle à manger de l’étage, de la cuisine puis du café, ainsi que la réforme complète de l’hôtel comprenant onze chambres en sont les principales améliorations.
Plus d’un million de repas
En 1990, l’enseigne, devenue réputée, a été remise à leurs deux fils Pierre-Alain et Daniel (qui avaient faits leurs apprentissages et formations en cuisine, restauration et hôtellerie) secondés par leurs épouses Nelly et Irène. En parallèle, les Porchet exploitaient depuis 1967 la buvette puis le restaurant de la piscine, que Daniel et Irène développèrent. Le succès obtenu a fait qu’ils n’ont plus eu la possibilité de collaborer entièrement à la Croix-Blanche.
Durant leurs 35 ans d’activité, Pierre-Alain et Nelly Porchet ont satisfait un nombre impressionnant de clients: près de 900’000 personnes au restaurant, plus de 850 mariages, une centaine de fêtes d’abbayes vaudoises, plus de 11’000 banquets et traiteurs, sans compter une vingtaine d’années en tant que restaurateurs de l’Expo de Coss! Autre point fort à relever: le respect que ces patrons ont eu avec leurs collaboratrices et collaborateurs (350 recensé(e)s durant cette période), dont Arif qui resta plus de 35 ans à leur service et Evangelina, toujours souriante serveuse depuis 36 ans. Un grand coup de chapeau aussi à Nelly, qui avait atterri par hasard à la Croix-Blanche pour demander un emploi qui lui fut accordé par celui qui allait devenir son beau-père. Dès le 30 juin 1973, elle a œuvré sans relâche, faisant rire bien des clients en leur servant trois décis de Mont-sur-Rolle ou en vendant les «Tribolo»!
Malgré son activité professionnelle prenante, Pierre-Alain Porchet s’est aussi engagé en politique, communale et cantonale, puisqu’il fut notamment député au Grand Conseil. Et bien sûr, il s’est dévoué corps et âme pour la cause du FC La Sarraz-Eclépens, qu’il préside toujours.
Hôtel maintenu
Avec cette fermeture, c’est une grosse page de la vie sarrazine qui se tourne. Toutefois, précisons que Nelly et Pierre-Alain maintiennent l’exploitation de l’hôtel et continueront à assurer quelques services traiteurs. «On ne peut pas s’empêcher de vieillir, mais on peut s’empêcher de devenir vieux»: ce dicton leur sied à merveille.
Grand bravo et grand merci à eux, pour leur engagement, leur disponibilité et leur constante volonté de faire plaisir à leur clientèle. Bonne suite! ■
PIERRE-ALAIN PINGOUD
