Ordino-Arcalís, station pour les champions, mais pas que…
Bien que j’adore le ski et que j’aie même travaillé une année à Toulouse juste après mes études, je n’avais encore jamais skié dans les Pyrénées. Cette lacune a été comblée en février, à l’occasion d’un reportage sur les premiers Championnats du monde FIS de ski et de snowboard freeride de l’histoire. Ils se sont en effet déroulés à Ordino-Arcalís(1940 m – 2625 m), l’un des fleurons « skiistiques » de la principauté d’Andorre. Au cœur des Pyrénées, à mi-chemin entre l’Espagne et la France, cette station de taille moyenne offre une belle expérience de ski, loin de la foule et riche en panoramas époustouflants. On s’y régale sur une trentaine de kilomètres de pistes impeccablement préparées, s’étendant entre 1940 et 2625 m d’altitude. Les remontées mécaniques y sont très modernes, tout comme la plupart des autres infrastructures d’ailleurs, à commencer par le centre sportif d’Ordino, qui vaut vraiment le détour. La majorité du domaine skiable est orientée au nord, ce qui est assez rare dans les Pyrénées. Ceci explique pourquoi la qualité de la neige à Arcalís est souvent meilleure et plus durable qu’ailleurs. On ne s’étonnera donc par que ces premiers Mondiaux, ainsi que des étapes régulières du prestigieux Freeride World Tour, y aient été organisés. La station étant connue loin à la ronde pour son enneigement et pour les belles possibilités de ski hors-piste qu’il permet. Le Basser Negre, sommet culminant à 2687 m d’altitude, bien connu des spécialistes et affichant des pentes atteignant 47 degrés, où se déroulait la compétition, est un classique pour les riders expérimentés. Mais attention: pour l’atteindre, il faut y monter à peau de phoque, skis sur le sac.
Cerise sur le gâteau, la principauté est également connue comme une zone de shopping très avantageuse. Cela s’explique par le fait que ce territoire n’appartient pas à l’Union européenne et que sa TVA n’est que de 4,5%, soit bien moins que dans la plupart des pays européens, où elle avoisine plutôt les 20%. L’alcool et les cigarettes figurent parmi les produits les meilleur marché, mais quand on se veut sportif, ce ne sont peut-être pas les souvenirs les plus indiqués à ramener dans ses bagages.
En 3 mots
Accès
On peut se rendre dans cette station en avion via les aéroports de Barcelone ou de Toulouse. Dans les deux cas, il faut louer une voiture, ce qui peut s’avérer pratique une fois sur place, car le domaine skiable et le village d’Ordino sont distants d’une dizaine de kilomètres. En voiture depuis la Suisse, il faut compter environ dix heures de trajet.
Champions
Ces premiers Mondiaux FIS d’Ordino-Arcalís ont sacré un Romand dans la catégorie snowboard hommes: le prodige fribourgeois Liam Rivera. Notre champion Rémy Benamo, de Berolle, n’était malheureusement pas de la partie, la très forte concurrence suisse lui ayant fermé cette porte… pour cette fois.
Plan B
En principauté d’Andorre, nous vous conseillons aussi de skier à Grandvalira (1710 m – 2640 m), le plus grand domaine du pays avec ses 215 km de pistes, ou à Pal Arinsal (1550 m – 2560 m), qui en propose 63 et se révèle plus adaptée aux débutants et aux familles.
LAURENT GRABET
